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In molti paesi si stanno organizzando, o si cominciano ad organizzare, ampi partiti di sinistra che possono cominciare far fronte a questa crisi. Comunque l'idea di 'crisi della soggettività di classe' porta l'analisi un passo più avanti, in quanto esprime bene come la coscienza di classe sia a tal punto scemata che la stragrande maggioranza dei membri della classe lavoratrice non ha coscienza di se stesso come componente di una classe con propri interessi specifici diversi da quelli della classe dirigente; usando la distinzione di Lukacs la classe operaia è “una classe in sé„ ma non più “una classe per sé„. Se questa affermazione è corretta, avrà naturalmente grandi implicazioni per l'analisi e la strategia socialiste.
Dare per scontata l'idea di una classe operaia che non è più “una classe per se„ è un'esagerazione, la quale come la maggior parte delle caricature è basata su aspetti della realtà che i marxisti rivoluzionari devono identificare ed integrare nella loro strategia e tattica. La coscienza, particolarmente la coscienza delle masse, è un fattore dinamico che è soggetto a cambiamento ed a volte, nei periodi di crisi, è soggetto a brusche trasformazioni. Così qualsiasi tentativo di fotografare ed interpretare la coscienza della classe lavoratrice in toto è probabilmente destinato ad essere parziale ed unilaterale. Ma prima di entrare nel dettaglio dobbiamo dire qualcosa circa i cambiamenti strutturali della classe operaia in Gran Bretagna e nel mondo.
John Major nel 1996 ha sostenuto che “ora siamo tutti classe media„ - in altre parole i livelli di vita della classe lavoratrice sono cresciuti a tal punto che è diventato molto difficile distinguere le differenze con i membri della classe media. Tuttavia recentemente Phillip Bond, docente dell'università di Cumbria, ha sostenuto l'esatto contrario: le classi medie si stanno sempre più proletarizzando¹.
Egli argomenta: “le classi medie non stanno più guadagnando uno stipendio sufficiente a vivere mentre un nuova super classe globale detiene più di 11 trilioni di dollari nei paradisi fiscali off-shore … Quaranta anni fa il salario di un operaio qualificato era sufficiente a provvedere al sostentamento del lavoratore stesso, della moglie e della famiglia. Ora neppure una coppia della classe media con il lavoro di entrambi riesce a guadagnare abbastanza per arrivare alla fine del mese”.
“L'età dell'oro per l'operaio salariato, in tutti i paesi dell'OCSE, si è realizzata fra 1945 e il 1973, quando ai lavoratori dipendenti andava la più alta percentuale del P.I.L. Da allora i compensi effettivi della classe media e della classe lavoratrice hanno subito una stagnazione o una caduta, mentre il reddito per i ricchi è schizzato in alto e quello del super-ricchi ha raggiunto la stratosfera”.
“I fatti sono sbalorditivi. Al contrario di quanto dichiarato nei deliri dei fondamentalisti del mercato, la rivoluzione Reagan/ Thatcher ha presentato un costo molto salato alla classe operaia ed alle classi medie. Negli Stati Uniti, dal 1979, l'un per cento dei più ricchi ha incrementato del 78 per cento della loro quota di reddito nazionale mentre l' 80 per cento della popolazione meno abbiente ha visto caduta del 15 per cento della loro quota”.
“Lungi dall'essere una marea che alza tutte le barche, il neoliberalismo ha insidiato la ricchezza e la sicurezza della maggior parte della popolazione attiva. In Gran-Bretagna per esempio, la disponibilità liquida della metà inferiore della popolazione è scesa dal 12 per cento nel 1976 ad appena l'1 per cento nel 2003, mentre i 0.01 per cento dei più ricchi in Gran-Bretagna si sta appropriando della quota più grande del reddito nazionale della storia moderna vedendo incrementare i loro redditi di più del 500 per cento nell'arco di una generazione”.
“I salariati hanno fatto fronte a questo spostamento strutturale accedendo a livelli senza precedenti di debito, lavorando di più e chiedendo ai propri partners di andare a lavorare. La vita familiare ne ha sofferto; i bambini vedono i loro genitori meno che in qualunque periodo degli ultimi 100 anni e poiché nessuno ha tempo, la vita comunitaria è virtualmente scomparsa”.
“Ma ci sono segnali che i popoli del mondo ne hanno avuto abbastanza di questa sfrenata ingiustizia. Secondo uno recente sondaggio di FT/Harris, vaste maggioranze in tutto il mondo considerano le diseguaglianze di reddito troppo accentuate. Le percentuali di coloro che si esprimono contro questo spostamento globale di risorse a favore dei ricchi sono notevolmente regolari: l' 87 per cento in Germania considera la diseguaglianza di reddito come troppo grande, 76 per cento in Spagna. Anche in Gran-Bretagna il 74 per cento della persone credono che i ricchi dovrebbero essere tassati di più ed i più poveri di meno. Quello che colpisce di più è che anche la maggior parte dei cinesi è d'accordo”.
La ribellione contro gli eccessi dei super ricchi pur essendo importante ed indicando la possibilità di una crescita futura della coscienza di classe, non è necessariamente indice dell'esistenza adesso della “classe per se”. Anzi per Philip Bond questi cambiamenti economici e sociali soni i veri responsabili del declino della coscienza di classe. Dal nostro punto di vista i fattori fondamentali che hanno portato a questo fenomeno sono i seguenti:
* L'esperienza della sconfitta delle lotte della classe operaia negli anni 80 e negli anni 90, che ha insidiato la fiducia nell'azione e nelle soluzioni collettive e di conseguenza ha causato una notevole riduzione del numero degli iscritti ai sindacati. In Gran-Bretagna, per esempio, la chiave di volta è stata la sconfitta dello sciopero minatori del 1984-5 e del successivo sciopero di Wapping.
* Come risultato di queste sconfitte ed in conseguenza della ristrutturazione della forza lavoro loro associata, si è realizzato un declino della percentuale di operai impiegati nelle grandi manifatture, una netta diminuzione del numero delle grandi fabbriche in cui era presente da una forte organizzazione di classe e la loro sostituzione con strutture di servizi generalmente molto più piccole.
* In Gran-Bretagna, in particolare, la semi-distruzione della politica sociale degli alloggi operata da Margaret Thatcher, ha costretto la gente ad un grande sforzo economico per trovare un posto dove vivere e ad impiegare propri risparmi per avere una casa e le risorse per la propria vecchiaia.
* In conseguenza di queste sconfitte e della calante fiducia nell'azione collettiva si è verificata un generale riflusso ideologico che trova appropriata espressione nella atrofizzarsi della cultura popolare, nel culto irragionevole delle celebrità e nel sogno di diventare famosi. Questi fenomeni sono particolarmente presenti fra i giovani che facilmente si sentono apolitici e non hanno esperienza di sindacato, anche se ci sono contro-esempi importanti, principalmente il coinvolgimento dei giovani nel movimento ambientalista.

Lo stesso studio indica che circa il 14% della forza lavoro ha un qualche ruolo manageriale o di sorveglianza – in pratica tutto ciò che va dai direttori ai capireparto.
In ciascuna di queste categorie la stragrande maggioranza della mano d'opera è proletaria, gente cioè la cui attività contribuisce alla produzione ed alla riproduzione del plusvalore. Ma l'esperienza soggettiva nella classe operaia oggi è molto differente da quella che era negli anni 30 o persino negli anni 60. la massificazione della classe operaia è finita, molte persone lavorano in ambienti produttivi più piccoli. Nei posti di lavoro più grandi, come ad esempio i call center, i lavoratori sono quasi sempre sottopagati, altamente irregimentati e non sindacalizzati. L'organizzazione della classe operaia dipende dalla lotta e la costruzione dell'organizzazione e della coscienza richiedono tempo. Sarebbe impensabile che nei call center e strutture simili emergesse un'alta sindacalizzazione fin dall'inizio. Il declino della sindacalizzazione sta avanzando: da più 13 milioni di lavoratori iscritti al sindacato nel 1979 a poco più di 6 milioni oggi.
Ma questa gente, sindacalizzata o meno, considera se stessa classe operaia? Secondo un'indagine pubblicata dal National Centre for Social Research nel gennaio 2007, il 57% ha risposto che si considerano classe operaia, un numero che il NCSR stesso definisce “oscillante„. Alla luce del bombardamento ideologico dei media che ci dicono che noi tutti, avendo un'automobile ed un mutuo, siamo classe media , questo 57% è una misura stupefacente, anche se è scesa di circa il 10% rispetto agli anni 60.
È interessante notare che il numero di coloro che si considerano classe operaia è di gran lunga superiore al numero di coloro che svolgono lavori manuali cioè delle cosiddette “tute blu”. Secondo una presentazione della BBC dell'indagine, “… soltanto 31% delle persone sono realmente occupate in quelle che sono tradizionalmente classificate come mansioni da 'tute blu'. Il numero di coloro che si considerano classe operaia oltrepassa di molto questa percentuale„.² In altre parole moltissimi di quelli che lavorano nei call center, nei magazzini, nelle banche o anche nelle botteghe di parrucchiere etc si considerano classe operaia, e questo vale anche per coloro che non fanno parte di alcun sindacato.
Sembra quindi che, almeno in Gran-Bretagna, la classe operaia ancora esista come categoria oggettiva e che molti lavoratori soggettivamente si sentano di farne parte. Chiaramente la coscienza di far parte di una classe è molto vicina al riconoscimento che la classe stessa ha propri specifici interessi ma molto lontana dall'individuazione dei mezzi per lottare a favore di questi interessi.
In ogni modo oggi due fattori devono essere presi in considerazione. Il primo è la crisi economica che verosimilmente si prolungherà. Questa, come tutte le crisi economiche, si concretizza in un formidabile attacco ai livelli di vita ed alle condizioni sussistenza della classe operaia. Probabilmente la disoccupazione si dovrà conteggiare in milioni di unità nel giro di un anno o due. Un aumento dei prezzi al sopra del 10% per le famiglie operaie più povere, che spendono la maggior parte delle loro entrate su alimenti ed energia, sarebbe catastrofico poiché l'incremento dei salari si è mantenuto al 2% annuo o giù di li per svariati anni. Nonostante la disoccupazione crescente sia di per se un fattore di raffreddamento molto probabilmente vedremo nel prossimo periodo un grande aumento nelle azioni di sciopero, specialmente nel settore pubblico. Abbiamo già assistito ad importanti scioperi dei dipendenti degli enti locali ed di altri lavoratori quest'anno. La cosa più probabile è che la sindacalizzazione aumenterà e non diminuirà in questo periodo e la lotta, per sua natura, conduce ad un aumento della coscienza di classe e non alla sua diminuzione.
Il secondo fattore, cui si allude nel rapporto di Philip Bond sopra citato, è la rabbia crescente di molta gente comune di fronte all'enorme disparità fra i super-ricchi e tutti gli altri. Il neoliberalismo ha significato la predominanza del capitale finanziario e la priorità della produzione di merci di lusso ad alto profitto.³ Quello che la gente comune vede è che i super-ricchi sono ricompensati per la loro incompetenza ed idiozia mentre i membri della classe operaia sono puniti per gli errori dei ricchi.
L'esempio di Northern Rock è molto eloquente. All'ex chief executive Andy Kuipers che ha aperto la strada al modello affaristico del “prestiamo i soldi che non abbiamo” , il quale ha portato la banca al fallimento sono state elargite più di 1 milione di sterline di liquidazione. Contemporaneamente Northern Rock sta dichiarando esuberanti 1.300 lavoratori ed è leader nel mercato dei riacquisti della casa di coloro che non riescono a pagare il proprio mutuo.
Più generalmente i massicci profitti dei settori dell'energia e dei supermercati sono noti a tutti così come appare evidente il fatto che i super-ricchi pagano poche o punte tasse pur godendo di uno stile di vita di gran lusso. Riguardo a questo argomento vi è un aneddoto divertente circa la risposta popolare di alcuni villeggianti italiani. Riferisce Alexander Chancellor:
“Mentre la gente deve stringere la cinghia, fare a meno del superfluo e risparmiare sulle proprie vacanze, ci si domanda per quanto tempo gli strati popolari tollereranno l'arrogante ostentazione dei super-ricchi e quando cominceranno rivendicare che anche questi ultimi si prendano la loro parte di sacrifici. Ci sono segnali, in effetti , che il verme comincia a rodere. I ricchi gaudenti che arrivano in gommone la settimana scorsa sulla costa smeralda in Sardegna sono stati accolti con lanci di sabbia bagnata dai villeggianti irritati che hanno provato a fermare lo sbarco. Il flottiglia delle celebrità proveniente da uno yacht di lusso attraccato al largo era guidata da Flavio Briatore, comproprietario del Queens Park Rangers (football club) e responsabile della squadra di Formula 1 della Renault.
“Briatore, accompagnato dalla nuova moglie, la showgirl Elisabetta, la quale passa molto tempo a fare shopping a Londra, era venuto ad inaugurare un nuovo ristorante sul mare ottenuto ristrutturando un bar popolare e trasformandolo in un buen retiro altamente esclusivo per proprietari di yacht e loro ospiti, l'equivalente diurno del night club”billionaire” che già possiede. Briatore ed i suoi ospiti vip sono arrivati su tre gommoni in mezzo ad una bufera di proteste dei villeggianti che già affollavano la spiaggia di Capriccioli. I villeggianti protestavano, li insultavano gli gridavano, “mascalzoni, tornate a casa”. Infine li hanno infradiciati con l'acqua dei secchielli dei loro bambini e li hanno bersagliati con lanci di sabbia bagnata.„ ⁴
Questo piccolo avvenimento è indicativo. Mano a mano che la crisi si approfondirà l' insofferenza verso i super-ricchi e verso la cultura della celebrità aumenterà enormemente rinforzando lo sviluppo della coscienza di classe.

Cionondimeno, rabbia, risentimento e la possibilità di lotte future, non fanno “la classe per se”, non necessariamente almeno. Un lavoro enorme deve essere fatto per ricostruire la combattività e l'organizzazione della classe operaia, qualcosa che richiede un intero periodo storico. Che implicazioni ha questo per i marxisti rivoluzionari? Le tattiche derivano dalla strategia complessiva e poiché la classe operaia rimane l'unica forza sociale capace di realizzare la transizione al socialismo, le sue battaglie rimangono al centro delle preoccupazioni dei marxisti rivoluzionari. Oggi tuttavia vi è una diaspora di terreni di lotta, di campagne ed obbiettivi che non necessariamente trovano il loro fulcro nella classe operaia organizzata. Ma non serve e non può servire ad ottenere un più alto livello di coscienza ed organizzazione il coinvolgimento in mille battaglie aspettando la classe operaia in futuro indeterminato. Al contrario è necessario ed anche decisivo sia in termini di obbiettivi che in termini di terreni di lotta avere subito una collocazione di classe.
Confrontiamoci in primo luogo con tutti gli obbiettivi delle lotte comunitarie. Molti obbiettivi si presentano di primo acchito, com'è naturale, come problemi della comunità locale, per esempio chiusure di ospedali o chiusure di uffici postali. Le campagne su questi obbiettivi sono legittime. Ma la loro direzione a volte è discutibile o lo è potenzialmente. I conservatori e perfino i fascisti del BNP spesso si impegnano in queste lotte o danno loro supporto demagogico allo scopo di attaccare il Nuovo Partito Laburista. La risposta, in queste situazioni, non consiste solo nell'intervento attivo dei marxisti rivoluzionari ma anche nel collegamento della lotta con il movimento operaio locale ed in particolare con i sindacati coinvolti – cosa che accade spontaneamente in molti contesti. Fra l'altro lo sviluppo delle alleanze con i sindacati promuove la sindacalizzazione nella comunità.
Inoltre far adottare certe campagne politiche dal movimento operaio, da una parte rinforza quelle campagne stesse dall'altra aiuta a politicizzare e radicalizzare il movimento. L'ambiente ne è un esempio evidente . I problemi ambientali costituiscono una questione politica centrale che ha bisogno di un base sociale solida alle spalle la quale a sua volta può realisticamente essere fornita soltanto dalla classe operaia organizzata. Nello scenario attuale alcuni gruppi di attivisti giocano un ruolo vitale nella lotta contro il cambiamento climatico lotta che allo stato attuale non potrebbe fare a meno di questi militanti. Il compito dei i marxisti rivoluzionari è quello di forgiare alleanze che coinvolgano direttamente il movimento operaio.
I marxisti rivoluzionari non sono feticisti del sindacato e capiscono molto bene che un orientamento filo sindacalista può generare l'idea sbagliata che solo le organizzazioni sindacali siano in grado di prendere decisioni degne di essere messe in pratica. Molti attivisti di battaglie comunitarie o ambientali sono scettici rispetto al movimento sindacale e è naturale che sia così. Cionondimeno le battaglie sindacali e la lotta di classe per noi rimangono centrali sia nella strategia a lungo termine che nella tattica di costruzione di alleanze che perseguiamo oggi.

A causa della fine della democrazia sociale come forza di lotta per qualunque genere di riforma, strati di classe operaia bianca colpiti dalla de-industrializzazione – i cosiddetti strati sprofondati- sono a inclini alla sotto-proletarizzazione e possono contribuire allo sviluppo del fascista BNP. Il BNP dal canto suo sta costruendo un classico schieramento fascista che comprende sia settori della piccola borghesia che operai sotto-proletarizzati. Le zone chiave del radicamento del BNP sono Barking e Dagenham, Stoke-on-Trent e alcuni sobborghi di Manchester cioè zone caratterizzate da deprivazione sociale estrema, massiccia disoccupazione, alti livelli del criminalità, abuso di droghe e disperazione generalizzata. Sta diventando sempre più evidente che attività antifasciste tradizionali come quelle della Anti Nazi League, pur restando importanti, non saranno sufficienti a lungo termine. Soltanto la crescita delle lotte della classe operaia e la costruzione di un'alternativa politica di massa della classe possono sconfiggere il tentativo del BNP di monopolizzare il vuoto politico che il crollo della democrazia sociale ha lasciato in quelle zone.
Ancora una volta tuttavia la sinistra non può adottare un atteggiamento spontaneista consistente dell'attendere e del vedere, sperando in una riattivazione della classe operaia e nell'apparizione di un qualche magico processo di ampia alternativa di sinistra. Una politica di classe, come quella attuata da Respect, aiuta lo sviluppo della coscienza di classe e la lotta del sindacato.